VRT-journalist aangevallen in China

VRT-correspondent in China, Tom Van de Weghe werd vorige week donderdag in China aangevallen en beroofd. Het is opnieuw een voorbeeld dat de persvrijheid in het land vaak nog ver te zoeken is, zoals ook blijkt op de website van Amnesty International Nederland. Ze doen er onder meer een oproep voor volledige persvrijheid voor buitenlandse en Chinese journalisten.

Tom Van de Weghe was in China om een reportage te draaien over aids in dat land. Het team zou met enkele ngo‘s gaan praten waar aidswezen opgevangen worden en er hulp verleend wordt aan aidspatiënten. De organisaties was echter verboden om met de journalist en de cameraploeg te praten. Toen ze onderweg waren naar een dorp werden ze een eerste maal tegengehouden en verplicht hun tape af te geven. Wanneer ze daarna verder reden richting luchthaven werden ze een tweede maal opgehouden. Ze werden geslagen, dienden nog meer tapes af te geven en werden verder ook nog beroofd van geld, micro’s en batterijen.

De VRT-nieuwsdienst heeft de Chinese ambasade om een schadevergoeding gevraagd. Ook minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht wil meer uitleg verkrijgen van onder meer de Chinese ambassadeur in België omtrent het incident.

China had beloofd om na de Olympische Spelen in Peking de ‘versoepelde’ regels voor buitenlandse journalisten te handhaven. Maar zoals blijkt is er van een echte persvrijheid nog steeds geen sprake. Zo werd Van de Weghe in juni van dit jaar ook al een tijdlang vastgehouden door de Chinese politie toen hij een reportage wilde draaien in Sichuan, de zuid-westelijke provincie die in mei zwaar getroffen werd door een aardbeving.